Carovigno e il castello

Carovigno è il paese di cui contrada Colombo fa parte: undici chilometri di campagna e ulivi separano la villa dal centro. È un borgo bianco dell’Alto Salento, costruito sulla collina che guarda il mare, con un centro storico raccolto che si gira a piedi in un’oretta.

Il monumento che lo identifica è il castello Dentice di Frasso, che domina la piazza principale. La struttura ha origini medievali e fu rimaneggiata più volte; l’elemento che lo rende riconoscibile è la torre a mandorla, una forma rara — a punta, per deviare i colpi delle artiglierie — che in Puglia si trova in pochissimi altri casi. All’interno si visitano il cortile, la scala d’onore che sale al piano nobile e le sale affrescate.

D’estate il castello non è solo un monumento da visitare: nel cortile e sulle terrazze si organizzano serate di osservazione delle stelle, con il cielo della campagna sopra la testa, e serate di musica che sono fra le più prestigiose della zona. Il calendario cambia di anno in anno: conviene dare un’occhiata ai canali del Comune e del castello qualche giorno prima, e magari far coincidere la visita con una di queste sere.

Dalla piazza si entra nel centro storico da Porta Brindisi, sormontata dalla torre dell’orologio. Da lì partono i vicoli bianchi, le corti chiuse e le scalinate esterne tipiche dell’edilizia salentina.

La tradizione più nota di Carovigno è la ’Nzegna, che si celebra il Martedì di Pasqua in onore della Madonna del Belvedere: gli sbandieratori lanciano in aria una grande bandiera secondo una sequenza codificata, in una processione che si ripete ogni anno. È un rito partecipato e molto sentito; chi capita in zona a Pasqua dovrebbe metterlo in programma. Il santuario della Madonna del Belvedere, poco fuori dal paese, è scavato in parte nella roccia e conserva affreschi di epoca bizantina.