Lecce, la Firenze del Sud

Lecce sta a una cinquantina di chilometri dalla villa: si prende la superstrada per Brindisi e si scende verso sud, tre quarti d’ora scarsi di strada. È la città che ha dato il nome a un intero stile: il barocco leccese, reso possibile dalla pietra locale, tenera da lavorare quando è appena cavata e capace di indurire con il tempo. Il risultato sono facciate scolpite come merletti, che al tramonto diventano dorate.

Il cuore è piazza del Duomo, un caso raro in Italia: una piazza chiusa su tre lati, con un solo ingresso monumentale, che di sera illuminata sembra una scenografia. Ci si affacciano la cattedrale, il campanile alto settanta metri, il palazzo del Vescovado e il Seminario.

A pochi passi c’è la basilica di Santa Croce, il manifesto del barocco leccese: la facciata è un intreccio di figure, animali e motivi vegetali attorno a un rosone, lavorato per oltre un secolo da più generazioni di scalpellini.

In piazza Sant’Oronzo, invece, il Novecento ha riportato alla luce l’anfiteatro romano: sta due metri sotto il livello della strada, in mezzo ai bar del centro, e ricorda che prima del barocco qui c’era la Lupiae dei romani. Accanto svetta la colonna con la statua del patrono, arrivata da Brindisi, dove segnava la fine della via Appia.